Vrijwilliger bij vijf organisaties: het verhaal van Marc

Marc is vrijwilliger bij vijf organisaties in Aalst. Toch heeft hij maar één vast moment per week: woensdagavond, Digipunt.

"In al mijn engagementen ben ik dezelfde Marc: veel inzet, open en enthousiast."

Marc Van der Schueren is burgerlijk ingenieur en werkte jarenlang in IT in de banksector. Toen Stad Aalst onze oproep voor vrijwilligersverhalen zag, dachten ze meteen aan hem.

Kan je vrijwilliger zijn bij meerdere organisaties tegelijk, zonder dat het te veel wordt? Dit is hoe Marc dat doet, met vijf lessen voor wie zelf wil beginnen en een paar tips voor wie met vrijwilligers werkt.

Marc in het kort

• Burgerlijk ingenieur, jarenlang actief in IT in de banksector

• Vrijwilliger sinds juni 2020, vandaag bij vijf organisaties in Aalst

• Vond zeven van zijn engagementen via het vrijwilligersplatform van de stad

• Fervent fietser

Vijf engagementen, één vaste afspraak

Op papier vijf heel verschillende dingen. Toch hebben ze volgens Marc iets gemeen: IT, communicatie en problemen oplossen.

Waarom vrijwilligerswerk na je pensioen, en geen consultancy?

Dat Marc na zijn pensioen meer zou fietsen, stond vast. Maar hij wilde ook iets teruggeven aan de stad waar hij geboren en opgegroeid is. Heel wat ex-collega's werden consultant of namen een zitje in een raad van bestuur. Marc koos daar bewust niet voor.

"Ik wist aanvankelijk niet dat er zoveel vraag was naar vrijwilligers, en dat zoveel dingen me zouden aantrekken."

Uit zijn loopbaan nam hij zijn energie en gedrevenheid mee, en zijn ervaring met projecten en met mensen. Wat hij bewust achterliet: deadlines, hiërarchie en administratie.

Hoe kom je bij vijf organisaties terecht?

Het begon met een bewuste zoektocht. In juni 2020 vond Marc via de vrijwilligerssite van Stad Aalst zijn eerste engagement: onthaalmedewerker in het ASZ, vandaag AZORG. Kort daarna volgden DUO for a JOB, Bib aan huis, de carnavalsstoet en Monumentendag. Telkens via die site, die vandaag het Give a Day-platform is. Bij de lancering van dat platform gaf hij zelfs een opleiding aan de vrijwilligers van bibliotheek Utopia. Later vond hij er ook Digipunt en Home Start.

De rest kwam anders. Voor BIN Station klopte hij zelf aan bij de dienst Preventie van de politie. Voor de Retroraad vroeg een medewerker van de stad hem, nadat hij had meegeholpen aan een bevraging van senioren. En zijn buurtcomité vroeg hem omdat het hen was opgevallen dat hij kon helpen.

Werk je met vrijwilligers? Twee van Marcs vijf engagementen begonnen omdat iemand zag wat hij kon. Je volgende sterkhouder loopt misschien al bij je rond.

Een woensdagavond bij Digipunt

Elke woensdagavond zit Marc in het administratief centrum van Aalst, meestal met z'n drieën: iemand van Ligo, het centrum voor basiseducatie, en twee vrijwilligers. Vóór 18 uur zitten er al een vijftal mensen te wachten. Op drukke avonden komen er meer dan twintig langs.

Het publiek is divers. Mensen met een verblijfsvergunning die itsme moeten activeren. Zestigplussers die plots een app moeten gebruiken omdat het analoge alternatief verdwijnt. Mensen van wie de partner overleed, en die voor alles wat digitaal was op die partner rekenden.

"Gelukkig kunnen we een beroep doen op AI, want ik heb ook niet meteen een oplossing voor elk probleem."

In het bedrijfsleven kreeg elk nieuw programma een interne opleiding, merkt Marc op. Apps voor het grote publiek worden de wereld in gestuurd alsof iedereen ze zomaar kan gebruiken. En wie vastloopt, belandt bij een callcenter met een script.

Onlangs hielp hij een man die itsme niet wilde gebruiken. Met digitale sleutels kon die eindelijk mypension.be raadplegen, iets wat hij al maanden wilde doen.

"Die mensen zijn ontzettend dankbaar en vertrekken met een grote glimlach naar huis."

Meer over Marc bij Digipunt lees je in dit artikel van Stad Aalst.

Vrijwilliger bij meerdere organisaties: vijf lessen om het vol te houden

1. Begin niet overal tegelijk

Bij de start van zijn pensioen stelde Marc zich bij verschillende organisaties kandidaat. Plots vielen ze allemaal samen: het ASZ, DUO for a JOB en Bib aan huis.

"Dat was wat te veel van het goede, omdat ze alle drie vaste momenten in mijn agenda opeisten."

Het onthaal in het ASZ gaf hem toen de meeste voldoening, dus daar bleef hij. Voorlopig. De andere twee liet hij op een natuurlijke manier uitlopen. Na zijn eerste mentorschap vroeg hij geen nieuwe mentee meer. En toen de dame bij wie hij om de vier weken boeken bracht overleed, nam hij geen nieuwe Bib aan huis-opdracht aan.

2. Kies één vast anker

Voor één engagement houdt Marc elke week een moment vrij: Digipunt. De rest zijn losse vergaderingen en activiteiten, en daar is hij duidelijk over.

"Ik laat hen weten dat ik mijn woensdagavond liefst vrijhoud."

3. Hou je agenda zelf in handen

Alles staat in Marcs agenda. De organisaties weten dat hij ook elders actief is, en hij regelt zelf hoe dat past. Bij een dubbele boeking beslist hij zelf wat het belangrijkste is.

"Meestal geeft dat geen problemen. Dat is ook het voordeel van vrijwilligerswerk: het is vrijwillig."

4. Investeer één keer, win daarna tijd

Naast de vaste momenten is er het werk dat niemand ziet. Onlangs maakte Marc een sjabloon voor de nieuwsbrief van het buurtcomité. Daar kroop veel tijd in, maar de volgende nieuwsbrieven vragen hem nauwelijks nog werk. Die uren telt hij trouwens niet.

"Als je iets graag doet, steek je er met plezier veel tijd in, zonder die echt te tellen."

5. Verander van engagement, niet van jezelf

Met engagementen die hem uiteindelijk te weinig voldoening gaven, is Marc gestopt. Bij DUO for a JOB stak hij enorm veel energie in zijn mentee, maar die haakte na vier maanden af. Zelfs het ASZ, waar hij bij de start net voor koos, liet hij na drie jaar los. Een nieuw registratiesysteem veranderde de onthaalfunctie. Er zat weinig variatie meer in, en het werd te repetitief.

"Als het na een tijd om een of andere reden niet meer klikt, verander ik mezelf niet, want dan ben ik Marc niet meer. Dan beëindig ik liever de opdracht."

Wat een vrijwilliger als Marc vasthoudt

Marc weet precies wat hem energie geeft: samen met mensen aan een project werken, oplossingen zoeken, een intellectuele uitdaging, iets nieuws.

"Op zo'n moment kost het me enkel tijd, en ik krijg er veel voor terug."

Wat hem energie kost, is even duidelijk: repetitieve taken, en taken waarbij je voelt dat je vooral een goedkope werkkracht bent. Gelukkig maakt hij dat zelden mee. Bijna alle organisaties ondersteunen hun vrijwilligers meer dan correct, met intervisies en informele bedankingsmomenten.

"Je wordt gewaardeerd voor je inzet, en dat wordt ook herhaaldelijk uitgesproken, zeker bij Digipunt!"

Onthoud dit als coördinator. Marc stopte in het ASZ omdat het werk te repetitief werd. Wil je een ervaren vrijwilliger houden, kijk dan eerst naar de taken die elke week hetzelfde zijn.

Probeer het. En stop als het niet klikt.

Wat zegt Marc tegen iemand die net met pensioen gaat en twijfelt? Probeer het, en ondervind of het je ligt.

"Wees ook eerlijk met jezelf en stop ermee als het je meer energie kost dan het oplevert."

Stoppen hoort erbij. De organisaties waar je stopt, zijn je sowieso dankbaar. En gaandeweg ontdek je waar je een meerwaarde bent.

"Als het een perfecte match is, krijg je er zoveel dankbaarheid en voldoening voor terug, en je wordt er niet op afgerekend als je stopt."

Ken jij ook een Marc?

Stad Aalst hoefde niet lang na te denken toen we naar vrijwilligersverhalen vroegen. Ken jij als stad, gemeente of organisatie ook een vrijwilliger met een verhaal dat anderen op weg zet? Deel het met ons, en wij delen het met de wereld.

Bedankt, Marc

Bedankt voor je inzichten, je tijd en je eerlijkheid over wat niet werkte. Ook dank aan Stad Aalst, die meteen aan jou dacht.

Bronnen

• Interview met Marc Van der Schueren, vrijwilliger in Aalst.

• Marc helpt als Digi-vrijwilliger mensen met digitale vragen, Stad Aalst, mei 2026: aalst.be

• Foto: © Robbe De Wael, met toestemming.