Tom Vandooren: wat Disney ons leert over vrijwilligersonthaal

Een groot commercieel bedrijf als Disney vergelijken met de Vlaamse social profit? Dat kan toch niet. Dat misverstand hoort Tom Vandooren het vaakst. Op dinsdag 16 maart 2027 laat hij op Connect & Act zien waarom het toch loont om eens te kijken, in zijn workshop “Vrijwilligerswerk met muizenoren”. Schrijf je in via connectandact.be.

Wie is Tom?

Tom is docent aan Arteveldehogeschool, auteur en partner bij Kyrat Consult. Hij combineert een achtergrond in sociaal werk, organisatiepsychologie en bedrijfskunde met jaren ervaring in het veld. Op Connect & Act 2026 gaf hij de keynote.

Disney kwam in zijn leven via een onverwacht leuk bezoek aan een van de parken. “Achteraf bleef ik me afvragen: hoe slagen ze erin om zo’n ervaring te creëren?”

Hij ging zich erin verdiepen. Hij werkte samen met Fred Lee, de auteur van If Disney Ran Your Hospital, en volgde opleidingen bij het Disney Institute. “Steeds met de vraag in mijn achterhoofd wat we daarvan kunnen leren voor onze eigen organisaties.” Zo ontwikkelde hij gaandeweg een eigen concept en model.

De kracht zit in de details

Dus terug naar dat misverstand. “Natuurlijk zijn er grote verschillen in middelen, doelstellingen en publiek,” zegt Tom. “Maar er zijn ook grote gelijkenissen. Ook daar werken mensen samen, proberen ze verwachtingen in te lossen en willen ze dat bezoekers zich welkom voelen.”

En nee, je moet geen pretpark worden. “Je hoeft daarvoor niet op Disney te lijken.”

Waarom net Disney? Iedereen kent het, ook wie nog nooit in een van de parken was. En het staat ver genoeg van je dagelijkse werking om vrijuit te denken. “Je kijkt niet naar een collega-organisatie of concurrent waarmee je jezelf meteen gaat vergelijken.” Disney gaat ook bijzonder ver in beleving. “Soms zelfs te ver.” Je leert er dus van wat goed loopt, en evengoed van de fouten en excessen.

Wat dat in de praktijk betekent, toont zijn mooiste Disney-herinnering. Tom sprak een medewerker aan met “Excuseer ...”. Nog voor hij zijn vraag kon stellen, kreeg hij met een stralende glimlach te horen: “Hier hoeft u zich nooit te excuseren, meneer. We zijn er om u verder te helpen.”

Het duurde hooguit een paar seconden. “Maar de kracht zit in de details en in de veelheid ervan. Daar kan één groot, spectaculair moment nooit tegenop.”

Volgens Tom is het veel moeilijker om 1000 van die kleine ervaringen te managen dan om één groot moment te creëren. “Daarom is één zin van één medewerker soms imposanter dan een perfect georkestreerde giga-ervaring.”

Voor wie is deze sessie?

De workshop is voor iedereen die met vrijwilligers werkt: vzw’s en verenigingen, lokale besturen en bedrijven.

Kom zeker naar mijn sessie als je zin hebt om je blik te verruimen en eens vanuit een heel andere hoek naar je vrijwilligerswerking te kijken.

Tom is er ook eerlijk over: “Verwacht geen kant-en-klare antwoorden die je ‘s anderdaags meteen kunt toepassen. Wel voorbeelden en vragen die je aan het denken zetten en waarmee je in je eigen organisatie verder kunt.”

Tip om vandaag te starten

Je vrijwilligers weten ongetwijfeld wat hun taak is, maar weten ze ook wat hun gezamenlijke job is? De ene zet koffie, de andere organiseert een activiteit of ontvangt bezoekers. Maar wat willen jullie met al die taken samen betekenen voor mensen? Stel die vraag deze week eens aan een paar vrijwilligers. Ik ben benieuwd of je hetzelfde antwoord krijgt.

Een magische dag

Hoe voelt een vrijwilliger zich als het onthaal echt klopt? Tom houdt het kort: “Like having a ‘magical’ day.”

Hoe je daar komt, ontdek je op 16 maart.

Praktisch

• Sessie: Vrijwilligerswerk met muizenoren

• Type: expertworkshop

• Spreker: Tom Vandooren, docent Arteveldehogeschool en zelfstandig consultant Kyrat Consult

• Wanneer: dinsdag 16 maart 2027, sessieronde II, 13u15 tot 14u30

• Waar: hoofdkantoor BNP Paribas Fortis, Warandeberg 3, 1000 Brussel (5 minuten wandelen van Brussel-Centraal)

• Taal: Nederlands

• Voor wie: iedereen die met vrijwilligers werkt